Na današnji dan pre više od dva milenijuma stupio na snagu Julijanski kalendar

Pre tačno 2.071 godinu, 1. januara 45. godine pre nove ere, u Rimskom carstvu je zvanično stupio na snagu Julijanski kalendar. Do tada je rimska godina počinjala 1. marta, ali je Cezar, prateći savete grčkog astronoma Sosigena iz Aleksandrije, odlučio da početak godine premesti na 1. januar.

Julijanski kalendar koristio je godinu od 365 dana i šest sati, uz dodatak prestupnog dana svake četvrte godine. Iako je ova ideja bila veliki napredak u odnosu na prethodne rimske kalendarske prakse, kalendar je ipak bio predugačak, oko 11 minuta i 14 sekundi više od stvarne tropske godine. Ta mala razlika činila je da kalendar „kasni” otprilike jedan dan na svakih 128 godina, što je kroz vekove postalo značajan problem.

Zbog ovog sve većeg odstupanja, 1582. godine papa Grgur XIII je uveo Gregorijanski kalendar, reformu koja je ispravila greške Julijanskog sistema i koja je uskoro postala međunarodno standardni kalendarski sistem. Ova reforma je podrazumevala izostavljanje nekoliko prestupnih dana kako bi se kalendarska i astronomska godina bolje uskladile.

Danas se Gregorijanski kalendar koristi skoro u celom svetu kao zvanični civilni kalendar jer je bliži stvarnoj dužini solarne godine i manji broj dana odstupa kroz milenijume.  Ipak, Julijanski kalendar još uvek zadržavaju pojedine pravoslavne crkve za određivanje datuma crkvenih praznika, što dovodi do razlike u datumima kao što je proslava Božića 7. januara kod nekih pravoslavnih crkava, dok večina drugih hrišćana, praznik obeležava 25. decembra.

Stručnjaci koji se bave kalendarima često navode da ni Gregorijanski sistem nije apsolutno savršen. On se razilazi sa tropskom godinom oko jedan dan na više od 3.000 godina. Postoje i napredniji predlozi kao što je Milankovićev kalendar,  koji ima još preciznije pravilo prestupnih godina i odstupa tek jedan dan u oko 31.250 godina, ali taj sistem nije usvojen kao civilni kalendar.

Julijanski kalendar, iako zamenjen, ostavio je dubok trag u istoriji i razvoju načina na koji merimo vreme.